le chiffrage
niveau 1
De la basse continue, principe essentiel de composition musicale aux 17e et 18e siècles, subsiste la pratique du chiffrage des accords.
Ce système est très utile, car il permet de déduire les accords employés, et donc les fonctions tonales (les degrés), résumés par quelques chiffres.
On analyse les degrés en indiquant un chiffre romain : I - II- III- IV etc.
Vous connaissez les termes correspondants : I = tonique, II = sus-tonique, III = médiante, IV = sous-dominante, V = dominante...
On chiffre l'accord lui-même par des chiffres arabes qui se rapportent à la note de basse.
La méthode est très simple, elle consiste à indiquer auprès de la note de basse des chiffres symbolisant les intervalles caractéristiques de l'accord.
Pour cela, il faut le réduire à l'état théorique et ôter mentalement les doublures de note et simplifier leur redoublement à l'octave.
On doit donc se retrouver, selon les cas, avec :
3 = une tierce,
4 = une quarte,
5 = une quinte,
6 = une sixte,
7 = une septième...
Mais les abréviations et les sous-entendus usuels rendent le chiffrage parfois énigmatique. Voici quelques explications :
L'accord parfait à l'état fondamental est constitué d'une tierce et d'une quinte. On chiffrera donc 3 et 5, la nature (majeure/mineure) de la tierce étant sous-entendue par l'armure de la portée. Mais comme nous avons vu que la présence de la tierce est toujours une évidence, cet accord s'indique simplement 5. Et même, le plus souvent, par rien, puisque c'est le plus courant.
La disposition des notes, le nombre de voix, la répartition dans l'échelle sonore et les éventuelles doublures ...tout cela est laissé au libre choix du compositeur, selon des règles déjà évoquées.
Les renversements se chiffreront selon les intervalles de constitution : une tierce (sous-entendue) et une sixte pour le premier renversement, une quarte et une sixte pour le second renversement.
Il arrive que des altérations accidentelles doivent figurer dans les accords. Elles sont indiquées à gauche du chiffre symbolisant la note concernée. Si on rencontre une altération seule... c'est qu'elle concerne une tierce. Les altérations de l'armure n'ont pas à être confirmées dans le chiffrage, sauf si une altération accidentelle apparait juste avant.
Un intervalle diminué est souvent marqué par un chiffre barré :
1ère mesure : accord de quinte diminuée, 2e mesure : accord de septième diminuée.
La barre horizontale signifie qu'un accord ne change pas, le degré reste le même, qu'il y ait mouvement dans les voix ou non. C'est une abréviation très fréquente lorsque se suivent plusieurs renversements du même degré, ou bien tout mouvement de la basse sans changement de degré :
Le chiffre 0 signifie qu'il n'y a pas d'accord : la basse est seule.
En résumé :
Le chiffrage se réfère à la note de basse, il s'écrit en petits chiffres au-dessus ou au-dessous de la portée.
- accord parfait à l'état fondamental = 5, ou 3, ou les deux, parfois 8, ...ou rien.
- si la tierce est altérée = bémol, bécarre ou dièse seul, ou surmonté de 5.
- 1er renversement = 6. Eventuellement, ce chiffre est précédé de dièse, bémol ou bécarre.
- 2e renversement = 6 et 4.
- chiffre barré = intervalle diminué.
- pas d'accord = 0
Dans les analyses, on peut parfois lire des indications telles que : 
Cela s'interprète comme : IIe degré en premier renversement (accord de sixte), Ve degré en second renversement (accord de quarte et sixte).
Exercice A 4
Écrire les accords demandés, sans les enchainer entre eux.
Il faut ajouter une portée avec clé de sol au-dessus de cette basse et compléter les accords. La solution : corrigé A 4 ou en cliquant ici .... 
Exercice A 5
Chiffrez le fragment musical suivant, en indiquant le chiffrage de chaque accord rencontré.
MuseScore et "basse chiffrée" (figured bass) : une fonction permet de noter facilement une basse chiffrée sous la clé de Fa.
Sélectionnez la 1e note, puis Ctrl G.
Le clavier numérique permet d'entrer le chiffre. Si nécessaire, bémol = b, bécarre = h, dièse = # (Alt Gr ")
Pour passer à la note suivante, taper "barre d'espace". (Revenir en arrière = Ctrl "barre d'espace")
Cinq barré = taper " / " après le chiffre 5
Deux chiffres l'un au-dessous de l'autre = taper "enter" après avoir entré le premier chiffre.
Deux chiffrages successifs sous une seule note de basse = entrer le premier chiffrage puis Ctrl 5 pour déplacer à la noire suivante (ou Ctrl 6 pour une blanche, Ctrl 4 pour une croche, et Ctrl 5 et Ctrl 4 pour une noire pointée). Entrer alors le second chiffrage.
Deux tirets bas ( _ ) peuvent être utilisés pour figurer la barre horizontale.
La solution du A 5 ou en cliquant ici .... 
Exercice A 6
Voici cinq fragments de deux mesures, écrivez les accords complets à quatre voix en veillant à la correction des enchainements (revoir les règles 1 & 2).
Tous les accords sont à l'état fondamental. Dans tous les exercices de ce type, déterminez d'abord la tonalité du fragment et les degrés employés.
Priorité au mouvement contraire et au mouvement oblique !
Les cinq fragments de deux mesures ne s'enchainent pas entre eux.
Il y a plusieurs bonnes dispositions possibles. Le corrigé A 6 vous en montre une parmi d'autres.
L'étape suivante est l'étude du premier renversement
Date de dernière mise à jour : dimanche, 30 octobre 2022
Commentaires
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- 1. Philippe SEMICHON Le mardi, 24 novembre 2020
A5, mesure 3, deuxième accord = quarte et sixte sur le VII° degré : ne faut-il pas mettre + devant le 4 = sensible ?-
- Olivier MIQUELLe mercredi, 25 novembre 2020
C'est en effet possible, si on a un risque de méprise à cause de modulations juste avant ou après. Sinon, ce n'est pas absolument obligatoire.
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- 2. Claudine DEMORY Le vendredi, 25 mai 2018
bonjour et grand merci pour ce cours
exercice 5:
à la 6eme mesure 2éme accord" do dièse la mi la" le chiffrage n'est il pas 6 avec dièse à la tierce
j'ai lu les remarques comme je suis la seule à faire ce commentaire,je crains fort de me tromper
merci de votre réponse -
- 3. O.M. Le vendredi, 10 mars 2017
A 5 - mes.4 : il est usuel de noter seulement la tierce (par le dièse qui s'y rapporte), la quinte étant sous-entendue. On peut, bien entendu, la faire figurer en notant "5" au-dessus du #.
(Voir les exemples en haut de la page) -
- 4. Anne Harsant Le vendredi, 10 mars 2017
Exercice A5 : 4ème mesure, 2ème accord. Seul le dièze est indiqué dans le chiffrage.(tierce = sol, si j'ai bien compris)
Pourquoi ne pas indiquer également 5 (état fondamental , s'il s'agit bien du VI degré)?
Merci de m'éclairer! -
- 5. Jérôme B. Le mercredi, 30 mars 2016
Je trouve la question de Joël intéressante.
On précise quand une quinte est diminuée, pourquoi ne pas préciser ici (avant dernier ex 3e mesure 2e accord) que la quarte est augmentée?-
- Olivier MIQUELLe jeudi, 31 mars 2016
Préciser la quinte diminuée est habituel, car sans cela l'usage d'une quinte juste serait plus instinctif. Pour la quarte, on peut marquer " +4 " ainsi que l'explique un chapitre ultérieur (voir niveau 4, le 3e renversement). Ne pas oublier que le chiffrage est une commodité donc un usage, et n'est pas strict mathématiquement parlant...
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- 6. Joël Le samedi, 20 février 2016
Bonjour,
3eme mesure et 2nd accord : traité apparemment comme le second renversement de Fa majeur. Si je ne ne me trompe pas, mas Question : on ne tient donc pas compte de l'armure (et donc de la tonalité Sol Majeur) dans ce chiffrage ?
merci de votre éclairage. -
- 7. alain jouberton Le dimanche, 22 novembre 2015
[b]bonjour
pouvez vous m'indiquer si le signe + a plusieurs fonctions dans la basse continue?
d'avance merci-
- Olivier MIQUELLe dimanche, 22 novembre 2015
Par un " + ", on indique la note sensible : c'est l'usage le plus répandu. Cette sensible devra être altérée si il y a besoin. Par exemple, +6 sur un Si demande un Sol dièse. Voir la page sur l'accord de dominante à 4 sons, pour lequel les chiffrages intègrent le + On peut aussi voir parfois le " + " dans le chiffrage d'un accord augmenté ( +5) et dans ce cas, il ne s'agit pas d'une note sensible, mais d'une note artificiellement altérée. C'est un cas relativement rare.
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- 8. guilbault Le lundi, 28 septembre 2015
Bonjour, merci beaucoup pour ces cours clairs, complets...et gratuits ! J'aimerais savoir si dans un chiffrage on n'a qu'une altération indiquée seule, sans chiffre: s'agit-il d'harmoniser avec seulement une tierce ( altérée ) ou une quinte ?
Merci beaucoup-
- Olivier MIQUELLe mardi, 29 septembre 2015
Quand un chiffrage donne juste une seule altération : un dièse, pas exemple, celle-ci concerne la tierce d'un accord parfait. Il faut donc sous-entendre systématiquement la présence de la quinte juste afin d'obtenir un accord à trois sons. Dans la basse continue historique (17e et 18e siècle) on rencontre souvent l'abréviation : un dièse seul signifie "accord majeur" et un bémol seul signifie "accord mineur" et cela, quelque soit la tonalité et l'armure ! (exemple : basse SOL et un dièse chiffré = accord de Sol majeur)
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- 9. O-M Le mercredi, 04 mars 2015
Quand un degré reste en place, même avec un changement de basse, il est d'usage d'utiliser le trait horizontal comme abréviation. Ici, cela équivaut à 5 puis 6.
Attention à la méprise fréquente qui interprète le trait comme "le même chiffrage se répète" (= 5 puis 5), ce qui n'est jamais le cas. -
- 10. Eric Le mercredi, 04 mars 2015
Avant-dernier exercice (a-5) mesure 5 deuxieme temps : je chiffre 6 et non 5 car on a selon moi (de basse a soprano) DO, LA(blanche du premier temps), MI (blanche du premier temps), LA : premier renversement de La Do Mi.
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