rapports entre les degrés

niveau 2

Les sept degrés de la gamme, en tant qu'accord à trois sons, peuvent être mis en relation entre eux sans restriction.
La plus ou moins grande force, dans la succession de deux accords, dépend du rapport existant entre les fondamentales. Nous avons déjà constaté que la hiérarchie des degrés met en évidence le premier degré (la Tonique), puis le cinquième degré (la Dominante).
Ensuite viennent le IV^e et le II^e, tandis que le VI^e et le III^e (du mode majeur) ferment la marche dans l'ordre d'importance. L'accord du VII^e degré n'a pas de rôle harmonique indépendant, et le III^e degré du mode mineur non plus.

Si on établit toutes les relations possibles entre sept notes d'une gamme, on s'aperçoit qu'on peut les réduire à trois catégories d'enchaînements, classés selon l'intervalle entre les degrés : par quarte, par tierce et par seconde.

par quarte

Le rapport le plus fort, stable et naturel enchaine deux accords dont les fondamentales sont situées à la quarte l'une de l'autre, au-dessous ou au-dessus.

Cet exemple montre des accords à l'état fondamental pour faciliter la compréhension. Cependant, tous les renversements sont employables.
Dans le mode majeur, les enchaînements d'accords les plus forts seront donc les suivants (par commodité de notation, le renversement de la quarte, c'est à dire la quinte, est employé. Cela ne change en rien le rapport : un quarte descendante devient une quinte ascendante !) :

On peut les employer sans limitation. En variant les renversements l'effet sera d'autant plus satisfaisant.
Le VII^e degré, accord de quinte diminuée bâti sur la note sensible n'a pas de fonction harmonique forte, il faut toujours le considérer comme un accord de Dominante affaibli. C'est pourquoi il est peu employé. On peut avoir recours au premier renversement assez facilement, en substitution de l'accord du V^e degré. Les enchaînements ci-dessus le mentionnant à l'état fondamental sont donc très rarement utilisés.
    Voici un exemple où les accords se succèdent uniquement selon les rapports du tableau ci-dessus :

Les accords du mode mineur, nous l'avons vu, sont moins nombreux qu'en majeur : on laisse de côté le III^e degré et le VII^e degré. Restent donc les degrés I II IV V VI. Le tableau suivant indique les enchaînements par quarte les plus conseillables :

    Petit exemple en mode mineur, reprenant des enchaînements ci-dessus :

par tierce

Moins fermes que les précédents, les enchaînements de degrés situés à intervalle de tierce supérieure ou inférieure sont eux aussi très valables. Les deux accords ont deux notes communes, ce qui adoucit le passage de l'un vers l'autre. L'enchaînement donne un meilleur effet avec la tierce descendante, les accords étant à l'état fondamental.

Cet enchaînement peut parfois rendre une sonorité très fade si le 2^e accord tombe sur un temps fort, avec un mouvement mélodique peu significatif ou une basse immobile. Il faudra n'y avoir recours qu'avec précaution.
Les enchaînements dans le mode majeur les plus utilisables sont en noir ; en gris, ceux à éviter : 

Voici les quelques enchaïnements utilisables dans le mode mineur, en bleu celui qui unit deux accords diminués (c'est donc un enchaînement qui ne s'emploie que très rarement) :

    Exemple d'une suite d'enchaînements par tierce (sauf la cadence plagale !) :

par seconde

Le dernier mode d'enchaînement consiste à associer deux accords dont les fondamentales sont voisines. Les accords n'ont donc aucune note commune. Ces enchaînements sont souvent de sonorité rude, et nécessitent d'être bien amenés. Les plus employés sont : IV - V et V - VI. On peut aussi utiliser I - II. En descendant, l'enchaînement sera plus faible. 

Le caractère archaïsant et modal de ce type d'enchaînement l'a rendu suspect à bien des théoriciens. Il reste très valable dans certains styles, il faudra tenir compte de son impact selon le caractère souhaité. Voici les enchaînements les plus pratiqués :

En gris, les enchaînements peu conseillés dans un style tonal, en rouge l'enchaînement V - IV vivement déconseillé à l'état fondamental, mais praticable en renversement.

Dans le mode mineur, nous avons les quelques possibilités suivantes :

     Voici un exemple exploitant intégralement les enchaînements de degrés voisins.

On se rend compte aisément que le style s'écarte des normes classiques, tout en restant tonal : le genre moderne exploite préférentiellement ce type d'enchaînements car il se distingue des traditions séculaires :

Résumé : partant d'un degré donné, on peut lui faire succéder un accord dont la fondamentale est situé à la quarte, à la tierce ou à la seconde.  En ne prenant que des enchaînements de classe 1 (par quarte), on peut être sûr du résultat mais il risque d'être conventionnel. De même si on préfère se contenter des degrés I  V  IV  et II.
Varier les types d'enchaînement est souhaitable afin d'enrichir l'intérêt musical de l'harmonisation. Comme l'objectif est de produire une basse ferme et cohérente, accompagnant au mieux le soprano, le choix des renversements a également son importance.

Pour comprendre le mode de travail, voici un exemple commenté :

Prenons une courte mélodie, sans caractère particulier, et tentons de l'harmoniser.
Le premier travail consiste à en faire une analyse succinte pour déceler la place de cadences.

    On remarque deux membres de phrase, débutant de façon semblable, et aboutissant chacun à une cadence :
mesure 4, nous placerons une demi-cadence, et mesure 8 une cadence parfaite. 

La tonalité est Sol majeur. Il peut s'avérer très utile, pour débuter ces exercices, de préparer sur une feuille le tableau d'appartenance des notes de la gamme : on visualise ainsi rapidement quel accord est utilisable. On lit, par exemple, dans le tableau que la note LA appartient aux II^e, VII^e et V^e degrés.

Pour débuter notre harmonisation, nous devons placer la portée de la basse sous le chant, et discuter une à une les possibilités de placer des accords. Le premier accord est pratiquement toujours un I^er degré à l'état fondamental (parfois un 1^er renversement), quelquefois (mais rarement) un V^e degré.

On écrira un Sol à la basse, état fondamental du I^er degré. La hauteur de la note dépendra du mouvement choisi dans la mesure : s'il monte, nous partirons du Sol grave, et s'il descend plutôt du Sol aigu.
La note suivante est un LA, qui peut appartenir au II^e ou au V^e degré.
- Le II^e degré (après le I^er) est moins fort que le V^e (enchainement par quarte). De plus, on ne pourrait avoir d'octaves consécutives en écrivant un La à la basse ! Le 1^er renversement serait envisageable, toutefois. Cependant le choix le plus académique sera le V^e degré : on pourra avoir l'état fondamental (Ré à la basse) ou le 1^er renversement (Fa # - note sensible - à la basse) :

Nous choisirons plus tard quelle basse nous convient le mieux : cela dépend des mesures suivantes.
Après le La, vient un Si, pour lequel notre tableau propose un I^er, un III^e ou un VI^e degré. Nous soupesons les différentes possibilités en matière de qualité d'enchaînement : V-I sera banal mais sûr, V-III peu heureux, et V-VI possible seulement pour la basse bleue (la basse rouge donnerait des quintes consécutives). À ce stade, il faut écouter, essayer, se faire une opinion personnelle, sans chercher à forcer l'originalité malgré tout !

 Je propose, pour la basse bleue V-VI, pour la basse rouge V-I :     

 Le DO qui suit (mes. 2) oblige le VI^e degré à s'enchainer au IIe (qualité supérieure des enchainements par quarte).